Rozważania dotyczące zanieczyszczenia plastikiem głównie skupiają się na jego oddziaływaniu na środowisko morskie. Nowe badania ONZ wykazują jednak, że obecność mikroplastiku w glebie może być większa od tej w oceanie.
Organizacja Narodów Zjednoczonych do spraw Wyżywienia i Rolnictwa (FAO) opublikowała raport alarmujący przed niebezpiecznymi skutkami korzystania z tworzyw sztucznych w rolnictwie.
,,Raport jest głośnym wezwaniem do podjęcia zdecydowanych działań w celu ograniczenia katastrofalnego wykorzystania tworzyw sztucznych w sektorach rolnictwa” – napisała w przedmowie do raportu zastępca dyrektora generalnego FAO Maria Helena Semedo.
Tworzywa sztuczne wykorzystywane w rolnictwie, mają różne zastosowania między innymi jako folia do ściółkowania, plastikowe osłony drzew czy nawozy o kontrolowanym uwalnianiu pokryte polimerami. Globalny sektor rolniczy wykorzystał 12,5 mln ton plastiku do produkcji roślinnej i zwierzęcej oraz 37,3 mln ton do pakowania żywności w 2019 roku.
Mimo że używanie tworzyw sztucznych w rolnictwie posiada swoje pozytywne strony, to jednak ich masowe stosowanie wiąże się z obawą dotyczącą ich oddziaływania na zdrowie publiczne i środowisko, podczas ich degradacji.
W sytuacji, gdy mikroplastiki z folii do ściółkowania nawarstwią się na przykład w glebach powierzchniowych, może to wpłynąć na zmniejszenie plonów rolnych. Mikroplastik obecny w glebach rolnych może także przetransportować się do łańcucha pokarmowego i zagrozić zdrowiu ludzkiemu. Niektóre tworzywa sztuczne zawierają toksyczne substancje chemiczne, a dostając się do oceanu, mogą również gromadzić i przenosić choroby oraz substancje chemiczne.
Zdaniem profesora Uniwersytetu w Sheffield, Jonathana Leakea istnieją dowody potwierdzające negatywny wpływ plastikowych zanieczyszczeń w glebie na dżdżownice, które pełnią istotną funkcję dla zdrowia gleby.
,,Zanieczyszczenie gleb rolniczych tworzywami sztucznymi jest wszechobecnym, trwałym problemem, który zagraża zdrowiu gleby w dużej części świata. Obecnie dodajemy duże ilości tych nienaturalnych materiałów do gleb rolnych bez zrozumienia ich długoterminowych skutków” – dodaje Leake.
,,Problem polega na tym, że nie wiemy, jak wiele długoterminowych szkód powoduje rozkład tych produktów w glebach rolnych. Musimy opracować standaryzowane metody wykrywania mikroplastików w glebie, aby lepiej zrozumieć, jak długo tam pozostają i jak zmieniają się w czasie” – informuje Mahesh Pradhan, koordynator Globalnego Partnerstwa Programu Środowiskowego ONZ (UNEP) na rzecz Zarządzania Składnikami Odżywczymi.
Raport FAO namawia także do poprawy zarządzania tworzywami sztucznymi w rolnictwie. Za dobre rozwiązanie uważa się wprowadzenie nowych praktyk mających na celu całkowite wyeliminowanie tworzyw sztucznych, zastąpienie tworzyw sztucznych alternatywnymi materiałami ulegającymi biodegradacji lub opracowanie lepszych metod zarządzania odpadami z tworzyw sztucznych, lub ich ponownego wykorzystania.
,,Innowacja jest również możliwym rozwiązaniem. Obecnie rolnik może używać plastiku do zwalczania chwastów, ale być może uda się opracować małą maszynę, która będzie w stanie rozpoznać chwasty i je usunąć. Żyjemy w świecie zaawansowanych technologii i możemy znaleźć rozwiązania, jeśli naprawdę tego chcemy. Musimy opracować technologię rolniczą nowej generacji” – dodaje Kristina Thygesen, starszy ekspert w GRID Arendal, która współpracuje z UNEP.
Źródło: https://www.ecowatch.com
