Z nowych badań wynika, że zmiany w kolorze i intensywności zanieczyszczenia świetlnego powstałe w ciągu kilkudziesięciu lat są powodem złożonych i nieprzewidywalnych skutków dla wzroku zwierząt.
Owady przyciągane przez światło to zjawisko dobrze znane, jednak sztuczne oświetlenie także niesie za sobą konsekwencje dla zwierząt, których zachowanie polega na widzeniu nocnym. W celu przeanalizowaniu tych efektów, eksperci z University of Exeter zbadali wpływ około 20 rodzajów oświetlenia na wzrok ćmy i ptaków.
Wyniki eksperymentu pokazały, że widzenie jastrzębia polepszyło się przez niektóre rodzaje oświetlenia, ale i pogorszyło przez inne. Widzenie ptaków polujących na ćmy polepszyło się przez prawie każde oświetlenie. Sztuczne oświetlenie nocne rozwinęło się na przełomie ostatnich 20 lat. Bursztynowe latarnie uliczne zostały zastąpione nowoczesnymi światłami, do których należą na przykład diody LED.
,,Nowoczesne oświetlenie o szerokim spektrum pozwala ludziom łatwiej zobaczyć kolor w nocy. Trudno jednak wiedzieć, jak te nowoczesne źródła światła wpływają na widzenie innych zwierząt. Oczy jastrzębia są wrażliwe na kolor niebieski, zielony i ultrafioletowy, i wykorzystuje to widzenie kolorów, aby znaleźć kwiaty tak jak pszczoły, ale przy niewiarygodnie niskim poziomie światła – nawet w świetle gwiazd. Ćmy są również niezwykle ważnymi zapylaczami – odpowiadają za podobny odsetek zapylania jak pszczoły – dlatego zbadaliśmy też, jak oświetlenie wpływa na nie. Wykorzystaliśmy modelowanie widzenia zwierząt, aby obliczyć zdolność ciem do rozpoznawania kolorów kwiatów, a ptaków do widzenia zakamuflowanych ciem w szerokim zakresie naturalnego i sztucznego oświetlenia. Sztuczne światła zaprojektowane z myślą o ludzkim wzroku nie mają zakresu niebieskiego i ultrafioletowego, które są kluczowe dla widzenia kolorów ćmy, i w wielu warunkach blokują zdolność ćmy do widzenia dowolnych kolorów. To może utrudnić im znalezienie i zapylanie dzikich kwiatów, a także znalezienie odpowiednich miejsc do zakamuflowania się przed drapieżnikami. Odwrotnie, wzrok ptaków jest znacznie silniejszy, co oznacza, że sztuczne światło pomoże im znaleźć zakamuflowaną zdobycz i pozwoli im polować późnym wieczorem i wcześnie rano” – poinformował dr Jolyon Troscianko, z Centrum Ekologii i Konserwacji w Exeter’s Penryn Campus w Kornwalii.
Wyniki badań sugerują, że fosforowe oświetlenie LED, które często jest określane jako mniej szkodliwe dla owadów nocnych, ma nieprzewidywalne konsekwencje dla wzroku owadów, które zależą od źródła światła i jego koloru.
Białe światło sprawia, że ćmy bardziej naturalnie widzą kolory, ale jest ono szkodliwe dla innych gatunków. Liczebność ciem w całej Europie maleje, w szczególności dotyczy to gatunków nocnych. Coraz więcej dowodów wskazuje, że ma to związek z zanieczyszczeniem świetlnym. Badacze proszą o ograniczenie ilości i intensywności światła tam, gdzie to możliwe.
