W przyszłym roku ma wystartować misja Surface Water and Ocean Topography, która ma pomóc badaczom w obserwacji stanu oceanu na Ziemi oraz ilości słodkiej wody w jeziorach i rzekach.
Misja Surface Water and Ocean Topography (SWOT) pod koniec czerwca zrobiła duży krok naprzód. Zespół z Jet Propulsion Laboratory NASA w południowej Kalifornii 27 czerwca wysłał samolotem C-17 Sił Powietrznych USA sprzęt – w tym precyzyjnie dostrojone instrumenty badawcze satelity służącej do śledzenia zmian w wodzie do pomieszczeń czystych Thales Alenia Space we Francji. Tam inżynierowie i technicy przez rok będą integrować sprzęt z resztą satelity.
,,Niedziela (27 czerwca) była długim dniem w bardzo gorących warunkach, ale zespół wykonał świetną robotę, pakując sprzęt do samolotu. Teraz gdy ładunek jest już we Francji, jesteśmy o krok bliżej do ukończenia satelity i wystrzelenia jej na orbitę” – informuje Parag Vaze, kierownik projektu SWOT w JPL.
SWOT jest efektem współpracy pomiędzy NASA a francuską agencją kosmiczną Centre National d’Etudes Spatial (CNES) z udziałem Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej (CSA) i Brytyjskiej Agencji Kosmicznej (UKSA). Statek kosmiczny wielkości SUV-a będzie badał wody powierzchniowe Ziemi. Dzięki niemu badacze będą mogli monitorować ilość i lokalizacje tego zasobu na całym świecie. Wyniki tych badań ułatwią weryfikowanie zmian na obszarach zalewowych i podmokłych, określeniu ilości słodkiej wody wpływającej do jezior i rzek oraz wypływającej z nich z powrotem do oceanu i w monitorowaniu regionalnych zmian poziomu morza.
Dane dotyczące prądów oceanicznych dostarczone przez SWOT pomogą wspierać działania na oceanie takie jak żegluga, na które wpływają pływy, prądy, fale sztormowe i inne zjawiska. Badania SWOT pierwszy raz dostarczą globalnych informacji tego, jak prądy okrężne wpływają na to, jak ocean gromadzi ciepło i uwalnia je do atmosfery oraz jak węgiel przemieszcza się w środowisku morskim.
Po zakończeniu budowy satelity we Francji SWOT wyruszy z powrotem do Kalifornii, gdzie na szczycie rakiety SpaceX Falcon 9 zostanie wystrzelona z bazy sił powietrznych Vandenberg najwcześniej w listopadzie 2022 roku.
