Rodzaj ścieku komunalnego / bytowego o ciemnym zabarwieniu wynikającym z dużego zanieczyszczenia, które z dużym prawdopodobieństwem zawiera patogeny niebezpieczne dla zdrowia. Czarna woda jest w dużej mierze wodą spłukiwaną w toaletach, zawiera mocz, odchody, cząstki papieru toaletowego i niebezpieczne chemikalia stosowane do czyszczenia toalet. Różni się od wody szarej (pochodzącej z ze zlewów, wanien, pralek) wyższym stopniem zanieczyszczenia uniemożliwiającym jej stosunkowo proste, ponownie wykorzystanie.
Zanim woda czarna zostanie bezpiecznie uwolniona do środowiska musi zostać skutecznie oczyszczona, tak aby patogeny w niej obecne uległy rozkładowi. Sprawnemu oczyszczaniu sprzyja rozdzielenie wody szarej od czarnej już na poziomie zastosowanego systemu sanitarnego.
Woda czarna może być uzdatniana na kilka sposobów. Jeśli nie zawiera ona nadmiaru wody, można ją poddać kompostowaniu. Ciepło wytwarzane przez mikroorganizmy termofilne podgrzewa znacząco kompost i skutecznie zabija patogeny.
