Inwerter, inaczej falownik to urządzenie elektryczne wykorzystywane do zamiany prądu stałego na prąd zmienny. W przypadku instalacji fotowoltaicznej, jest to nieodłączna część całości instalacji, gwarantująca jej prawidłowe i efektywne działanie. Właściwie dobrany falownik pomaga podnieść wydajność pracy paneli fotowoltaicznych.
Jak powszechnie wiadomo energia słoneczna zbierana jest w ogniwach solarnych by następnie zostać przekształcona w energię elektryczną. Z uwagi na fakt, że prąd powstający w ogniwach ma charakter stały, konieczna jest jego zamiana w prąd zmienny. Do tego zadania wykorzystywany jest falownik. W zależności od rodzaju, kształtem przypomina on skrzynkę różnych rozmiarów. Za przetworzenie napięcia w falowniku odpowiada kilka układów. Są to układy: wejściowe, sterujące i zabezpieczające. To one są odpowiedzialne za przyjęcie energii z modułów fotowoltaicznych, prawidłowe rozdysponowanie energii oraz ochronę całej instalacji przed potencjalną awarią.
Przetworzenie napięcia to jednak nie jedyne zadanie falownika. Oprócz tego, że dzięki jego obecności możliwe jest monitorowanie prawidłowego funkcjonowania instalacji, odpowiada on także za synchronizację systemu z siecią. W modelu prosumenckim gdy produkowana w słoneczne dni energia nie może być w całości spożytkowana, jej nadwyżki są oddawane do sieci, a konsument w późniejszym czasie energię może odebrać. Dzięki temu rozwiązaniu staje się on jednocześnie jej producentem. Rolą falownika jest więc także rozdzielanie prądu i odprowadzanie go do sieci energetycznej.
Wyróżniamy kilka rodzajów falowników w zależności od zastosowanej instalacji. I tak wymienić można falownik sieciowy (przystosowany do pracy z siecią elektryczną) , falownik nie współpracujący z siecią (nie łączy się z siecią, niewykorzystaną energię elektryczną kieruje do akumulatorów) czy falownik hybrydowy (może zarówno współpracować z siecią jak i przesyłać energię do akumulatorów).
