Hydroponika, czasem nazywana hydroponiczną uprawą roślin, oznacza uprawę roślin w wodzie, bez gleby. Bezglebowa uprawa odbywa się przy użyciu specjalnych pożywek wodnych. Umożliwia ona produkcję roślinną w sztucznych warunkach, zarówno na indywidualne potrzeby gospodarstw domowych jak i na skalę przemysłową. Odbywa się głównie w namiotach i szklarniach. Sprawdza się najlepiej w przypadku uprawy ziół, kwiatów oraz warzyw.
Powyższą metodę można z powodzeniem stosować do uprawy w zasadzie wszystkich roślin domowych, nawet sukulentów. Polega ona na umieszczeniu korzeni rośliny w naczyniu wewnętrznym z tworzywa sztucznego, wypełnionym obojętnym podłożem. Naczynie wewnętrzne (wraz ze wskaźnikiem pokazującym optymalny poziom wody) umieszczane jest natomiast w naczyniu zewnętrznym, które wypełnione jest wodą z dodatkiem składników pokarmowych.
Bezglebowa uprawa roślin ma liczne zalety. Wśród nich wymienić należy:
- oszczędność wody i rzadsza konieczność podlewania,
- wyeliminowanie tradycyjnego podłoża pozwala ograniczyć możliwości przeniesienia wraz z ziemią szkodników i chorób roślin,
- możliwość zakładania upraw na terenach nieprzydatnych dla rolnictwa, np. bardzo suchych,
- brak konieczności zmianowania roślin, nie występuje zjawisko tzw. zmęczenia gleby,brak konieczności stosowania pestycydów,
- brak ryzyka pobierania z gleby metali ciężkich,
- możliwość przesunięcia kwitnienia i owocowania,
- ograniczenie prac ciężkich,
- wysokie plony.
Co oczywiste uprawa hydroponiczna roślin, ma też pewne, nieliczne wady:
- duży, początkowy koszt zakupu specjalnych pojemników do uprawy roślin w wodzie,
- przygotowanie specjalnego podłoża (musi ono zapewnić mocne osadzenie rośliny w doniczce i umożliwić dostęp powietrza do korzeni rośliny) i nawozów,
- dobór odpowiednio przygotowanych roślin.
Rynek oferuje duży wybór donic i doniczek ze zintegrowanymi systemami gromadzącymi wodę w granulacie i ze wskaźnikiem poziomu wody. W warunkach domowych, bezglebowa uprawa również ma wiele zalet. Między innymi jest rzadka konieczność podlewania i przesadzania, ograniczenie ilości alergenów (normalnie występujących w glebie), możliwość stałej kontroli bryły korzeniowej i wyższa wilgotność powietrza.
