Hałas środowiskowy jest hałasem pochodzenia antropogenicznego, występuje w środowisku zewnętrznym. Kwalifikowany jako zjawisko mające negatywny wpływ na środowisko naturalne i na zdrowie ludzi, czasem określany mianem zanieczyszczenia hałasem. Składowe hałasu środowiskowego to hałas drogowy, hałas lotniczy, hałas przemysłowy i hałas szynowy. Analizy jednoznacznie wskazują, że jest to obecnie drugie, największe zagrożenie środowiskowe w Europie, zaraz po zanieczyszczeniu powietrza.
Według szacunków, rocznie około 12 000 przedwczesnych zgonów na terenie Unii Europejskiej jest skutkiem długotrwałego narażenia na hałas środowiskowy. Ponadto przyczynia się on bezpośrednio do około 48 000 nowych przypadków choroby niedokrwiennej serca. Miliony ludzi wskutek nadmiernego hałasu cierpi z powodu przewlekłego rozdrażnienia, blisko 6,5 miliona zmaga się z zaburzeniami snu, a uczniowie skarżą się na trudności w nauce.
Podobny, negatywny wpływ hałas środowiskowy ma na dzikie zwierzęta. Zmniejsza on ich szansę na sukces rozrodczy, niejednokrotnie przyczynia się do przedwczesnej śmierci. Badania wskazują, że około 19 proc. obszarów ochrony przyrody w ramach sieci Natura 2000 znajduje się na terenach gdzie poziomy hałasu przekraczają dopuszczalne normy.
W Europie najbardziej dotkliwy jest hałas uliczny. Ponadto mieszkańcy skarżą się na hałas lotniczy i szynowy, rzadziej na przemysłowy. Szacuje się, że co najmniej 20 proc. ludności UE mieszka na obszarach gdzie poziom hałasu jest szkodliwy dla zdrowia.
Postępująca urbanizacja w sposób oczywisty przyczynia się do potęgowania zanieczyszczenia hałasem. Jak wynika z raportu opublikowanego w 2020 roku przez Europejska Agencję Ochrony Środowiska (EEA) do 2030 r. poziom zanieczyszczenia hałasem będzie stale wzrastał. Jakie są więc szanse na jego ograniczenie? W dużej mierze jest to elektromobilność. Elektryfikacja floty w komunikacji miejskiej, a także wzrastające zainteresowanie kupnem samochodu elektrycznego na własne potrzeby jest szansą na stopniowe ograniczanie hałasu środowiskowego.
