Badacze z University of Rice w Teksasie sugerują, że sposobem na walkę z kryzysem klimatycznym są plastikowe odpady. Odkryli, że podczas ogrzewania odpadów z tworzyw sztucznych w obecności określonego związku chemicznego powstają cząstki zdolne do pochłaniania dwutlenku węgla.
,,Punktowe źródła emisji CO2, takie jak kominy elektrowni, można wyposażyć w ten pochodzący z odpadów plastikowych materiał, aby usunąć ogromne ilości CO2, które normalnie wypełniłyby atmosferę. Jest to świetny sposób na rozwiązanie jednego problemu – odpadów plastikowych – innym problemem, jakim jest emisja CO2″ – informuje współautor pracy, James Tour.
To badanie jest unowocześnieniem recyklingu chemicznego opartego na pirolizie, czyli procesie rozkładu określonego materiału przez ogrzewanie w obojętnej atmosferze. Przeważnie po pirolizie tworzywa sztucznego pozostają oleje, gazy i woski, a także bezużyteczny produkt uboczny – węgiel. Naukowcy odkryli jednak, że podczas ogrzewania w obecności octanu potasu tworzywo sztuczne zmienia się w cząsteczki, które w temperaturze pokojowej zatrzymują 18 procent masy dwutlenku węgla. Autorzy podkreślają, że nowe cząsteczki mają pory o wielkości 0,7-1,4 nanometra. Nowa metoda może umożliwić rozwiązanie dwóch problemów: opracowanie opłacalnych metod wychwytywania dwutlenku węgla i poprawę recyklingu tworzyw sztucznych.
Aktualna metoda usuwania dwutlenku węgla z gazu ziemnego kosztuje 80-160 USD za tonę usuniętego gazu. Nowy materiał może usuwać dwutlenek węgla z gazu ziemnego przy koszcie 21 USD za tonę. Dodatkowo proces ten korzysta z tworzyw sztucznych, które są obecnie odporne na recykling chemiczny, zwłaszcza polipropylen i polietylen o wysokiej i niskiej gęstości. Te dwa tworzywa sztuczne stanowią większość odpadów komunalnych i są doskonałymi pochłaniaczami węgla po podgrzaniu z octanem potasu.
Nowy materiał po ogrzaniu do temperatury około 75 stopni Celsjusza wydziela dwutlenek węgla, który może zostać przetworzony na paliwo lub materiały budowlane. Z uwagi na to, że około 90 procent porów ponownie się otwiera, materiał może być ponownie wykorzystany jako gąbka węglowa.
Źródło: https://www.ecowatch.com, Rice University
