Rice University przeprowadziło nowe badanie, które wykazało, że cząsteczki mikroplastiku umożliwiają bakteriom rozwinięcie większej odporności na antybiotyki. Badanie jest niepokojące z uwagi na to, że mikroplastik występuje niemalże wszędzie – w pojemnikach na jedzenie, torebkach herbaty czy ubraniach. Większa odporność bakterii na antybiotyki może utrudnić ludzkiemu systemowi odpornościowemu walkę z infekcją.
Naukowcy z Rice University’s George R. Brown School of Engineering doszli do wniosku, że mikroplastiki są źródłem bakterii, zanieczyszczeń chemicznych i materiałów genetycznych, które uodparniają bakterie na antybiotyki. Mikroplastiki z czasem uwalniają substancje chemiczne, które mogą uczynić wektory bardziej podatnymi na horyzontalny transfer genów. W taki sposób geny oporności na antybiotyki (ARGs) mogą się rozprzestrzeniać.
,,Byliśmy zaskoczeni odkryciem, że starzenie się mikroplastiku wzmacnia horyzontalne ARG. Zwiększone rozprzestrzenianie się oporności na antybiotyki jest przeoczonym potencjalnym wpływem zanieczyszczenia mikroplastikami” – tłumaczy Pedro Alvarez, główny autor badania i profesor inżynierii lądowej i środowiskowej.
Badanie, które znalazło się w ,,Journal of Hazardous Materials”, sugeruje, że mikroplastiki o rozmiarach od 100 nanometrów do pięciu mikrometrów średnicy mają idealną wielkość powierzchni do przetrzymania drobnoustrojów, które są następnie otwarte na horyzontalny transfer genów, podczas rozpadu tworzyw sztucznych i uwolnienia chemikaliów depolimeryzacyjnych. Te substancje chemiczne powodują, że błona bakterii słabnie, co pozwala na wnikanie ARGs i stanie się przez mikroby bardziej odpornymi na antybiotyki.
Jak podaje Centers for Disease Control and Prevention (CDC), ponad 2,8 miliona ludzi rocznie w Stanach Zjednoczonych ulega zakażeniu przez zarazki odporne na antybiotyki. Z racji tego, że bakterie są coraz bardziej odporne na działanie istniejących antybiotyków, naukowcom i lekarzom trudniej jest leczyć infekcje i chronić zdrowie publiczne.
Nowe badanie uwypukla to, że oporność na antybiotyki może rozwijać się także bez obecności antybiotyków. Bakterie mogą stawać się odporne na antybiotyki i być bardziej niebezpieczne poprzez zanieczyszczenie środowiska.
Badanie naukowców z Rice University nie jest pierwszym badaniem dotyczącym związku między odpornością na antybiotyki a mikroplastikiem. W badaniach z czerwca 2021 r. wykazano, że ,,mikroplastik może być nośnikiem ARG pomiędzy środowiskiem a zwierzętami. Akumulacja zanieczyszczeń i gęste społeczności bakteryjne na mikroplastikach stwarzają dogodne warunki do zwiększenia szybkości transferu i ewolucji ARGs”.
Badanie z czerwca 2021 roku oraz najnowsze badanie Rice University zwracają uwagę na to, że horyzontalny transfer genów ARGs poprzez mikroplastiki wymaga dalszych badań i analiz, szczególnie dlatego, że ludzie stają w obliczu zwiększającej się liczby bakterii odpornych na antybiotyki, co pojmowane jest za jedno z najtrudniejszych zagrożeń dla zdrowia publicznego.
Źródło: https://www.ecowatch.com
