Nowe badania opublikowane na łamach ,,Frontiers in Marine Science” wykazały, że trawa morska została dotknięta chorobą, która wyniszcza duże połacie łąk na północno-zachodnim Pacyfiku. Pogorszeniu uległ także stan niegdyś żywego systemu korzeniowego traw.
,,Nie tylko widzimy więcej ognisk choroby wyniszczającej trawę morską, ale także obserwujemy poważny jej wpływ na podstawowe składniki odżywcze tych roślin w korzeniach – więc stają się one zagrożone pod koniec sezonu wegetacyjnego, przygotowującego je na cięższą zimę” – informuje współautorka Olivia Graham, doktorantka w dziedzinie ekologii i biologii ewolucyjnej na Uniwersytecie Cornella.
Trawę morską najczęściej można spotkać na Wyspach San Juan w stanie Waszyngton, na Morzu Salish wzdłuż granicy z Kanadą. Zdaniem Graham łąki trawy morskiej to zazwyczaj obfite podwodne lasy deszczowe, które oczyszczają wody i wspierają śledzie, łososie, okonie, małże i ostrygi. Choroba, która zaatakowała trawy morskie i jest obecna od lat, jest wynikiem ocieplania się wód przez zmiany klimatu.
Badanie polegało na oznaczeniu roślin w czasie odpływu i obserwowaniu ich przez kilka tygodni. Sposób nazywany ,,metodą wielokrotnych złowień” uwypuklił to, że trawa morska dotknięta chorobą rosła wolniej i produkowała mniej cukrów niż jej zdrowe odpowiedniki.
,,To odpowiada na długotrwałe pytanie, czy ta choroba powoduje rzeczywiste szkody. Niestety, jest to zdecydowane 'tak’” – twierdzi autor Drew Harvell, emerytowany profesor ekologii i biologii ewolucyjnej.
Harvell twierdzi, że rośliny trawy morskiej rozprzestrzeniają się wegetatywnie. Korzenie trawy morskiej posiadają duże systemy, w których dochodzi do produkcji i przechowywania węglowodanów i cukrów, w celu rozwinięcia własnych bujnych sieci.
,,Dowiedzieliśmy się, że uszkodzone rośliny miały zmniejszone rezerwy skrobi i rosły wolniej, więc teraz możemy powiedzieć, że choroba, które je wyniszcza jest jeszcze bardziej poważna, niż przypuszczano – a szkody wykraczają daleko poza zmiany” – dodaje Harvell.
Źródło: https://www.sciencedaily.com
